La gestation chez la chienne est une période physiologique exigeante, nécessitant une attention particulière pour garantir la santé de la mère et le bon développement des chiots. Cette période, qui dure environ 63 jours (soit 9 semaines), est divisée en trois phases distinctes, chacune demandant des soins spécifiques. Une préparation adéquate et un suivi vétérinaire régulier sont essentiels pour minimiser les risques de complications, qui peuvent survenir dans jusqu’à 15% des cas selon les données vétérinaires.
Ce guide complet vous accompagnera tout au long de la grossesse de votre chienne, vous fournissant des informations essentielles pour une mise-bas sereine et des chiots en pleine santé.
Préparation Pré-Gestationnelle : étapes essentielles
Une bonne préparation avant la gestation est cruciale pour une grossesse optimale. Elle commence bien avant la saillie elle-même.
Bilan de santé complet : votre chienne en forme optimale
- Consultation vétérinaire pré-saillie : Un examen physique complet, incluant la vérification des vaccins (maladie de Carré, hépatite infectieuse canine, parvovirose, leptospirose), une analyse sanguine pour détecter d'éventuelles anomalies (anémie, infections, troubles rénaux ou hépatiques) et une déparasitage interne et externe sont indispensables.
- Évaluation des risques génétiques : Certaines races sont prédisposées à des complications obstétricales. Votre vétérinaire pourra identifier les risques potentiels liés aux antécédents génétiques de votre chienne et proposer des examens complémentaires si nécessaire.
- Adaptation nutritionnelle : Avant la saillie, commencez à adapter progressivement l'alimentation de votre chienne en augmentant légèrement sa ration pour préparer son organisme à la gestation. Un apport équilibré en protéines, vitamines et minéraux est crucial. L'introduction progressive d'une alimentation spécifique pour chienne gestante est recommandée.
Sélection du reproducteur : une question de responsabilité
- Santé du reproducteur : Choisir un reproducteur sain et exempt de maladies héréditaires est primordial. Un pedigree complet et l'historique de santé du mâle sont des éléments essentiels à considérer.
- Tests génétiques : Des tests génétiques pour le mâle et la femelle permettent de dépister les maladies héréditaires et de réduire les risques de transmission à la portée. Ceci contribue à une reproduction responsable et éthique.
- Éthique de la reproduction : La reproduction canine doit être encadrée par une réflexion éthique. Il est important de s'assurer que la portée est voulue et que les chiots trouveront un foyer aimant et responsable.
Suivi de la gestation : phase par phase
La gestation canine, d'une durée moyenne de 63 jours, se divise en trois phases distinctes nécessitant un suivi attentif.
Phase précoce (semaines 1-3) : des changements discrets
Durant les premières trois semaines, les signes de grossesse sont souvent subtils. Vous pourriez observer une légère augmentation de la fatigue, des changements d'appétit (augmentation ou diminution) et une sensibilité accrue des mamelles. Une surveillance régulière de son comportement et de son alimentation reste essentielle.
Il est recommandé de commencer à introduire progressivement une alimentation spécifique pour chienne gestante, riche en protéines (25-30%) et en acides gras essentiels (oméga 3 et 6), augmentant progressivement la quantité journalière au fur et à mesure de l'avancée de la gestation.
Phase intermédiaire (semaines 4-6) : changements physiques apparants
À partir de la quatrième semaine, l’augmentation du volume abdominal devient plus visible. Une palpation abdominale par un vétérinaire expérimenté permettra de confirmer la gestation et d'estimer le nombre de chiots. En moyenne, une chienne met bas entre 5 et 8 chiots, mais ce nombre peut varier considérablement.
Aménagez un espace confortable et sécurisé pour votre chienne, avec une litière propre et moelleuse. Commencez à la familiariser avec le futur lieu de la mise-bas, et commencez des exercices de manipulation doux pour la préparer à l'arrivée des chiots. Environ 70% des chiennes présentent une augmentation du comportement de nidification à partir de la semaine 6.
Phase tardive (semaines 7-9) : préparation à la Mise-Bas
Durant les dernières semaines, l’augmentation de volume abdominal est significative, causant potentiellement une gêne locomotrice. Une surveillance accrue est nécessaire : suivez son poids, son appétit, son comportement et sa température rectale (qui diminuera légèrement avant le travail). Augmentez progressivement la ration alimentaire pour répondre aux besoins énergétiques croissants.
Préparez activement la mise-bas : choisissez un endroit calme, sûr et confortable, équipé de serviettes propres, de couvertures chaudes, et d'une source de chaleur douce. Apprenez à reconnaître les signes précurseurs du travail : nidation accrue, perte d’appétit, température rectale inférieure à 38°C, agitation, respiration rapide.
Préparez également le matériel nécessaire : serviettes propres et absorbantes, un désinfectant doux, un thermomètre rectal, une paire de ciseaux stériles. Contactez votre vétérinaire si des signes de détresse apparaissent (absence de progression du travail, liquide amniotique verdâtre, difficultés respiratoires).
Aspects clés pour une gestation réussie
Activité physique et repos : trouver l'équilibre
Adaptez l'activité physique de votre chienne à chaque stade de la gestation. Des promenades courtes et régulières sont bénéfiques, mais évitez les efforts excessifs, particulièrement en fin de gestation. Assurez-lui un repos suffisant et un environnement calme et apaisant pour limiter le stress.
Contrôle parasitaire : prévenir les infections
Des contrôles réguliers pour les parasites internes et externes sont essentiels. Utilisez des antiparasitaires compatibles avec la gestation, en suivant strictement les recommandations de votre vétérinaire. Une infestation parasitaire peut avoir des conséquences graves pour la mère et les chiots.
Hygiène et environnement : un espace sain et propre
Maintenez une hygiène irréprochable de son environnement. Désinfectez régulièrement son espace de couchage et assurez une propreté optimale de sa gamelle et de son bol d'eau. Un environnement propre et sain contribuera à prévenir les infections.
Complications et situations particulières
Certaines complications peuvent survenir pendant la gestation : éclampsie (baisse de calcium), dystocie (difficultés de mise-bas), infections utérines. Les grossesses gémellaires ou multiples augmentent les risques de complications. Une échographie permet un suivi plus précis de la gestation, et un suivi vétérinaire régulier est crucial pour identifier et gérer toute complication potentielle.
N'hésitez pas à contacter votre vétérinaire au moindre doute ou signe inhabituel. Une intervention rapide est souvent essentielle pour garantir une issue positive.